Archieffoto: Rikkert harink
Als FC Twente aan de Uefa Cup begint, weet het een ding zeker: de club zal
straks in mei niet met de beker op het bordes van het stadhuis in Enschede
staan. Dat is nou eenmaal te hoog gegrepen voor een Nederlandse subtopper.
Te vrezen valt zelfs, dat dat ook voor de nationale topclubs geldt.
Zie ook:
Toch is het toernooi, waarvan je al van te voren weet dat je het niet zult winnen, van belang voor Twente. Nog niet eens zozeer vanwege het grote geld, want die pot staat een straat verderop in de wijk der rijken waar alleen de elite van de Champions League welkom is.
De importantie zit veel meer in het enthousiasme dat je kunt kweken bij de
supporters, de mensen in het land en de voetballers in binnen- en
buitenland. Het spelen van Europees voetbal geeft een club een bepaalde
uitstraling. Het opent deuren bij andere Europese clubs (dat heeft Twente al
gemerkt toen het tegen Arsenal speelde) en het kan betoverend werken op
spelers op de transfermarkt. Die zijn niet alleen gevoelig voor geld, maar
vinden het ook aantrekkelijk als hun nieuwe club Europees voetbal speelt.
Van de subtoppers profiteert daarvan vooral Heerenveen, dat al vijf jaar op
rij in de Europa Cup te vinden is.
FC Twente begint morgen in het Franse Rennes aan zijn zestiende Europese
avontuur. Het begon allemaal in 1969 tegen FC Rouaan, dat je met een beetje
goede wil een streekgenoot van Rennes kunt noemen. In de begin- en
middenjaren 70 was het niet meer dan normaal dat Twente jaarlijks Europa
introk, maar daarna werd het specialer. En niet te vergeten: de optredens
werden ook steeds korter. Met tegenstanders als Club Brugge, Bayer
Leverkusen en Bayern München zat het Twente ook niet altijd mee. Maar feit
blijft dat de Tukkers sinds hun gouden periode nog maar zelden iets
bijzonders hebben achtergelaten op hun reisjes door Europa. De laatste keer
dat Twente echt iets presteerde was in 1997 toen het de derde ronde haalde
na zeges op Lillestrom en Aarhus. Auxerre - ook afkomstig uit Frankrijk -
bleek uiteindelijk een brug te ver.
In 2001 overleefde Twente de eerste ronde dankzij een zege op Polonia
Warschau, maar in de tweede ronde ging het mis tegen het weinig aansprekende
Grasshoppers. Daarna moest Twente zes jaar wachten voordat het de grens weer
over mocht, maar opnieuw was het voorbij voordat het eigenlijk begonnen was.
Twente leverde vorig seizoen twee fascinerende gevechten met het Spaanse
Getafe, maar uiteindelijk kwam de ploeg weer niet de drempel over.
Wie dat eerste obstakel wel neemt, komt meteen in de groepsfase en dat maakt
de huidige Uefa Cup zo interessant voor de subtop. Dan zit je als club in
een poule van vijf, speel je twee thuis- en twee uitwedstrijden, zodat je
bent verzekerd van de nodige aandacht. En, de eerste drie gaan ook nog eens
door, waardoor er zelfs voor een Nederlandse club een gerede kans op
overwinteren bestaat.
Hoe lastig het ook gaat worden voor Twente tegen Rennes, het wordt tijd dat
de Tukkers weer een beetje naam gaan maken in Europa. Dat is alle opzichten
goed voor de club en het dient ook nog eens het algemene nationale
voetbalbelang.
Sorteer reacties
