ALMELO - Woordvoerders van het CDA, de SP zetten vraagtekens bij de bezuinigen op het leerlingenvervoer in de gemeente. Kinderen met een beperking mogen niet de dupe worden. De inzet van busjes is een noodzakelijk kwaad.
Het leerlingenvervoer in Almelo vraagt om maatwerk, want het enige gezin is het andere niet. De belangen van kinderen die het speciaal (basis)onderwijs bezoeken mogen in ieder geval niet lijden onder bezuinigingen. Dat zegt CDA-fractievoorzitter Irene ten Seldam naar aanleiding van het voorstel de ouders verantwoordelijk te maken voor het vervoer van hun kinderen.
Ruim vijfhonderd kinderen worden nu nog dagelijks met bussen, busjes en taxi’s naar een kleine veertig speciale scholen binnen en buiten Almelo gebracht. Over twee jaar moeten de ouders dat zelf gaan doen.
Het college wil met het wijzigen van de regeling voor het leerlingenvervoer bereiken dat het budget (de gemeente krijgt van het rijk 1,46 miljoen euro per jaar) niet meer wordt overschreden. Vorig jaar moest de gemeente 130.000 euro bijleggen, dit jaar is dat 180.000 euro.
Ten Seldam vindt het juist dat het college een beroep doet op de verantwoordelijkheid van ouders. „We hebben jarenlang heel veel aangeboden. Inmiddels is er veel geld mee gemoeid. We moeten terug, maar het mag er niet toe leiden dat kinderen straks niet meer naar het speciaal onderwijs gaan.”
Het CDA-raadslid zit daarmee op dezelfde lijn als Mineke Heitink van de SP. Ook zij pleit er voor dat de gemeente elk gezin apart in kaart brengt. „Hoe doe je dat bijvoorbeeld als je twee kinderen hebt en het ene nog zo klein is dat het nog niet alleen naar school kan? Wie breng je dan weg?”
Heitink, die zelf een kind met een beperking heeft, gelooft niet dat ouders ‘misbruik’ maken van het leerlingenvervoer. „Als het niet nodig is, breng je het kind zelf. Een busje is stigmatiserend, is een noodzakelijk kwaad. Dat doe je als ouder niet voor je plezier.”
Voor fractievoorzitter Fred Gerritsen van D66 is het wegwerken van de tekorten geen heilige zaak, al laat hij zich inhoudelijk nog niet over het voorstel uit. Hij vindt dat de maatregel moet worden meegenomen in het totaalpakket aan bezuinigingen waarover de politiek zich binnenkort uitspreekt. „Het heeft mij verbaasd dat dit voorstel vooraf wordt behandeld. Ik wil dit afwegen tegen andere uitgaven waarop we kunnen bezuinigen.”
Diezelfde mening is Israa Abdullatif toegedaan. Zij wil de kwetsbare groepen ontzien en wil de kwestie daarom in samenhang met andere bezuinigingen bezien.
