De gedroomde kroonprins van het CDA zadelt zijn partij op met een fiks probleem.
Want wie moet de nummer twee worden nu Camiel Eurlings vertrekt? De joyeuze en slimme Limburger wil meer tijd doorbrengen met zijn vriendin en verlaat de politiek waarin hij bijna zijn halve leven actief was. Bij het CDA is de klap stevig aangekomen. Al is er volop begrip voor de jonge Eurlings (36) die zestien jaar de politieke zaak heeft gediend. Een minister haalt met gemak een werkweek van negentig uur. En Eurlings is geen type dat half werk levert. Als er een spade de grond in moest, stond de minister van Verkeer glimmend vooraan. Zelden sliep hij doordeweeks thuis in Valkenburg (Limburg).
In CDA-kring wordt bezworen dat aan zijn vertrek geen andere reden ten grondslag ligt dan persoonlijke omstandigheden. CDA'ers zeggen dat zij het al een tijdje zagen aankomen, Eurlings stond onder grote druk van het thuisfront. Er was geen competitie met andere partijgenoten om het leiderschap na het tijdperk Balkenende. Camiel zou de tweede man zijn geworden op de lijst, zeggen diverse CDA'ers, geen twijfel mogelijk.
Nu Eurlings uit beeld is, moet het CDA op zoek naar een nieuwe opvolger. En er is haast bij. Huidig partijleider Balkenende heeft het moeilijk. Zijn leiderschap is recentelijk betwist: was hij wel de man die de kar weer moest gaan trekken? Er kwam een lange en emotionele vergadering van het partijbestuur aan te pas om zijn lijsttrekkerschap te bevestigen. Balkenende heeft ook gezegd dat hij na de verkiezingen van juni aanstaande alleen premier wil worden en niet in de Kamer gaat zitten. Omdat het CDA in de peilingen steeds meer verliest, slinken Balkenendes kansen op het premierschap en wordt vertrek aannemelijk.
Eurlings als tweede was een geheide stemmentrekker om de schade beperkt te houden. Andere reserves die nu opdoemen, zoals minister Verhagen of staatssecretaris Bijleveld, moeten nog maar zien of ze ook zo goed liggen bij de kiezer.
