ENSCHEDE - Politiek is er niet alleen voor gevestigde partijbonzen.
Als je vijftien bent, mag je al toetreden tot de JOVD (Jongerenorganisatie voor Vrijheid en Democratie). Dat is geen puppypolitiek, maar een serieuze aangelegenheid. Afgelopen weekeinde bogen tientallen liberale jongeren (tot 31 jaar) zich tijdens het landelijke najaarscongres in Almelo over problemen van economische crisis tot integratieproblematiek. "En denk niet dat het alleen maar rijkeluiskinderen en ballen zijn", zegt Krijn Lock (29), oud-voorzitter van de JOVD Twente, nu VVD-Statenlid bij de provincie Overijssel. "Het zijn liberale denkers."Of het nu ondanks of dankzij het populisme is, het aantal jongeren dat zich politiek betrokken voelt is bij de JOVD gestegen het afgelopen jaar. Met 130 leden mag de JOVD Twente zich nu zelfs één van de vijf grootste afdelingen van het land noemen. "Politiek is echt hot", zegt Krijn Lock. Of die jongeren, als VVD'ers in de dop, populistisch zijn? "Nee", zegt Bernard van der Wees (21), sinds donderdag de nieuwe voorzitter van de JOVD Twente. "Als ik de geluiden om me heen hoor wordt het populisme eerder verafschuwd. Jongeren horen het maatschappelijke debat en willen er graag aan deelnemen. Dat was voor mij althans de reden om twee jaar geleden lid te worden", zegt Van der Wees.
Volgens Lock worden er te snel conclusies getrokken als het over populisme gaat. "Neem bijvoorbeeld het succes van een website als Geenstijl.nl . Jongeren lezen het graag omdat ze het vermakelijk vinden, maar iedereen neemt het met een flinke korrel zout."
De JOVD is niet de enige politieke jongerenorganisatie die het afgelopen jaar in de lift zat. Terug van weggeweest in Twente: De Jonge Democraten. In januari werd de jeugdtak van D66 in Twente heropgericht. Nog geen jaar later hebben de democratische jongeren 96 leden. "Dat is een stijging van 58 nieuwe leden ten opzichte van het begin van onze bestuursperiode. De Jonge Democraten zijn sterk in opkomst en vorig jaar was het dan ook hoog tijd om in een studentenstad als Enschede een nieuwe afdeling op te richten", laat secretaris Vera Leonhart van de Jonge Democraten weten. Niet zonder succes.
Jonge aanhangers van de PVV zijn er ook. Ze staan te trappelen om een officiële jongerenorganisatie op te richten. Op sociaal netwerk Hyves.nl hebben zich al 752 jongeren verenigd in afwachting van het startsein van politiek leider Geert Wilders om een eigen jeugdafdeling te beginnen. Ze moeten geduld hebben. "Jongeren kunnen we er nu niet bij hebben", liet Hero Brinkman, Kamerlid van de PVV, gisteren tijdens het populismedebat van de JOVD nogmaals weten. "Ik krijg daar veel vragen over van jongeren, maar we moeten ons nu richten op de verkiezingen, landelijk en lokaal. En een jongerenorganisatie - daar zijn we zeker niet tegen - vereist ook aansturing."
Met of zonder regie. De jongeren weten elkaar op het internet wel te vinden.
