vervolg van voorpagina ALMELO/ENSCHEDE - Hij is deze dinsdag niet op werkbezoek in Enschede en Almelo, omdat hij Twente ziet als een stukje buitenland.
Maxime Verhagen ziet zichzelf als 'binnenlandse minister van Buitenlandse Zaken' die graag in gesprek gaat met burgers, bedrijven en studenten. In dit geval Urenco in Almelo, studenten op de Universiteit Twente en innovatieve ondernemers van het Bedrijfs Technologisch Centrum (BTC) Twente in Enschede. De problemen van de wereld zijn immers van ons allemaal. Verhagen: "Neem de textielcrisis. Die ontstond niet in Twente, maar op de wereldmarkt en werd voelbaar in Twente. Inwoners in deze regio weten als geen ander hoe belangrijk het is om je te richten op een nieuwe industrie. Het voorbeeld van een bedrijf als Ten Cate, van ondergoed naar surfplanken, dat is toch fantastisch?" Verhagen is in Twente om te laten zien wat hij doet als minister, om een stukje internationaal besef bij te brengen over veranderende machtsverhoudingen, om te vertellen dat we het als klein landje echt niet in ons eentje kunnen redden. Het is niet voor niks dat we meer moeten investeren in kennis en innovatie, andere landen hollen ons voorbij. Maar ook investeren in defensie is onontkoombaar, volgens Verhagen. "Naast soft power heb je ook hard power nodig. Dat is een morele plicht om veiligheid te garanderen, je moet daar op voorbereid zijn."
Verhagen deelt graag zijn visie op de wereldpolitiek, maar luistert ook graag naar kenners van een wereldmarkt die politiek veel deining veroorzaakt. Eén van de mondiale hete hangijzers die veel onrust veroorzaakt, heeft betrekking op kernenergie en met de name de technieken die kernenergie mogelijk maken. Want verrijkt uranium is niet alleen geschikt als brandstof voor kerncentrales, maar kan - verder bewerkt - ook als grondstof dienen voor kernwapens. En niet ieder land neemt het even nauw met internationale non-proliferatieverdragen die vreedzaam gebruik van kernenergie bepleiten. Niet voor niks dus dat de minister van Buitenlandse Zaken zelf gevraagd heeft om eens langs te mogen komen bij Urenco. De uraniumverrijker in Almelo speelt een wereldrol en oogst volgens Verhagen veel lof bij het Internationaal Atoomagentschap. Omdat in een strikte en strenge boekhouding volkomen duidelijk is voor welke doeleinden het verrijkt uranium wordt gebruikt. Zo zou het wereldwijd moeten, vindt de minister. De controle op de verrijking en verspreiding van uranium zou veel onrust kunnen wegnemen. "Ik ben groot voorstander van een nucleaire brandstofbank waarbij de verspreiding van uranium gecontroleerd wordt. Als landen aangeven dat ze verrijkt uranium nodig hebben om energie op te wekken kunnen we dat leveren. Zo houden we wereldwijd controle en hoeft niet iedereen overal ter wereld uranium te verrijken zonder dat we weten voor welk doeleinde."
Verhagen is een minister die vindt dat we de optie van kernenergie 'nadrukkelijk open moeten houden'. Niet alleen omdat het licht straks nog moet branden en de fossiele brandstoffen opraken. Het is vooral omdat we afhankelijk worden van olie en gas en voornamelijk van de landen die ons dat kunnen leveren. "De machtsverhoudingen zijn wereldwijd aan het veranderen."
