HAAKSBERGEN - Je zou het niet zeggen, maar Peter Koekebakker heeft gisteren twee keer gehuild.
De eerste keer is in Borne, als hij een Deense dog bij een oude kennis aflevert."Mevrouw ging staan janken omdat mijn vrouw en ik afscheid van de hond moesten nemen. Toen hield ik het ook niet droog", zegt de robuuste oud-Almeloër (48), die het beest van een wisse dood redde en verzorgde in zijn asiel in La Linea.
Daarna wellen de tranen op bij het X5-centrum in Haaksbergen, als hij van springruiter Jeroen Dubbeldam (35) en diens schoonvader Bennie Holtkamp (63) de sleutels krijgt van een zilverkleurige VW Crafter, compleet ingericht voor hondentransport. "Nu rij ik in een Fiat Scudo met uitgezaagde ventilatiegaten en 360.000 kilometer op de teller. Maar het blijven spaghettibakken, duur aan reparaties."
Koekebakker is een aparte vogel. Druipsnor, paardenstaart onder de cap, bruine kop, grote bek. Als puber groeit hij op in een woonboot bij de ABTB in Almelo. Zijn vader, die in Duitsland failliet is gegaan, mag als 'buitenlander' hier alleen zulk onroerend goed kopen. Een ark valt onder de woonwagenwet.
Na de streekschool Twente wordt Peter groentenboer bij Johnny Altena. Tot hij op zijn 26ste van de motor wordt gereden en een jaar in de ziektewet zit. "Mijn linkerbeen was er bijkans af, dat hebben ze er weer aangeplakt."
Vijftien jaar terug viert hij voor het eerst vakantie bij Marbella. "Ik was niet zo'n Spanje-fan, door dat stierenvechten en zo." Hij pikt er een straathond op en zoekt er een plek voor. Zo leert hij zijn huidige partner Madeleen kennen. Deze Zwitserse en een stel vriendinnen runnen een asiel aan de goudkust.
Het klikt, 'Pedro' en zij drijven nu zowat vijf jaar hun eigen opvang, even boven Gibraltar. Ze kiezen een 'tactische' plek: pal naast een gesubsidieerd dodingsstation voor huisdieren, met inpandig crematorium. Hij schetst dat dieren er niet met een spuitje naar de andere wereld worden geholpen. Ze worden doodgeknuppeld, om de kosten van een injectie in eigen zak te steken, en gaan half levend in de oven.
Hij geeft uitbater José van het station de keuze: of hij laat Peter ten dode opgeschreven honden uitkiezen of hij huurt een Oostblokker met een pistool. "Dan hangen je hersens daar tegen de muur, zei ik, toen ik mijn visitekaartje gaf." De Spanjaard, die volgens Koekebakker in zijn 'carrière' 40.000 dieren doodsloeg, belt binnen de afgesproken week terug: de Hollandse hondenman mag uitzoeken...
Niet dat daarna alles soepeltjes loopt. Voor Spanjaarden zijn huisdieren pure gebruiksvoorwerpen, en zo worden ze behandeld. Ambtenaren, jagers en zigeuners maken hen het leven zuur, tot doorgesneden remleidingen en banden toe. Maar als Koekebakker een bevriende slager inschakelt, die connecties heeft met de Hell's Angels, zijn de bedreigingen wel voorbij.
Zo'n vierhonderd honden verzorgen ze nu. Ze worden voor 225 euro all-in geadopteerd in ons land, België, Duitsland, Denemarken en Spanje. Elk jaar zes- tot zevenhonderd. Dat de Dierenbescherming pas het adopteren van Zuid-Europese dieren afwees, op RTL4? "Elke burger mag zich vrij bewegen in Europa, maar mijn Spaanse honden niet. Pure discriminatie."
Bijna is hun asiel letterlijk weggevaagd. In noodweer, afgelopen najaar, werden de meeste hokken weggeblazen. Maar dan meldt zich een weldoener, die de rampspoed op internet heeft gezien. Bennie Holtkamp, die zijn fortuin met gokkasten maakte, trekt zich het lot van Pedro, Madeleen en hun dieren aan. Hij betaalt veertig huisjes en maakt anderen warm.
Zo betaalt schoonzoon Dubbeldam, winnaar van Olympisch goud, voor twee maanden voer, à 5000 euro. Holtkamp ziet er ter plekke op toe dat een door hem geschetst, professioneel asielcomplex verrijst. Koekebakker: "Bennie kwam op de valreep, we hadden het bijna niet gered". Hij kijkt naar zijn VW-bus, met 'Pedro es el Mejor' (Peter is de beste) op de deur. Deze ruwe bolster slikt.
Meer informatie staat op www.animalinneed.com .
