ENSCHEDE - Alternatieve genezers in Twente vrezen dat veel patiënten in de toekomst verstoken zullen blijven van hulp, als de Tweede Kamer instemt met het kabinetsvoornemen om op alternatieve behandelingen 19 procent btw te gaan heffen. Staatssecretaris Jan Kees de Jager van Financiën wil het btw-tarief per 1 januari invoeren voor de groep van alternatieve genezers die een vooropleiding hebben genoten die BIG-registratie (Beroepen in de Individuele Gezondheidszorg) mogelijk maakt.
Daarbij kan gedacht worden aan osteopaten of chiropraktors met een fysiotherapie-achtergrond of artsen, die als klassiek homeopaat praktiseren. 'Alternatieven' zonder zo'n vooropleiding, de zogenaamde lekentherapeuten, dragen al jaren 19 procent btw af.Hoewel eenzelfde plan van De Jager eerder sneuvelde in de Kamer, zijn de alternatieve genezers bang dat het voorstel het ditmaal haalt. "De Jager heeft geld nodig en probeert het opnieuw bij ons weg te halen", reageert de Enschedese arts-homeopaat B.J. Otten.
Een slechte zaak, vindt de sinds 1985 als klassiek homeopaat werkzame arts. "In de eerste plaats, omdat hiermee oneigenlijk onderscheid wordt gemaakt tussen artsen. Volgens de wet zijn artsen vrijgesteld van btw-afdracht. De wet maakt daarbij geen verschil tussen de ene vorm van therapeutische behandeling en de andere, zolang de behandeling maar gericht is op het genezen van mensen. Nu wil de regering dat alternatieve artsen btw gaan betalen, terwijl reguliere artsen daarvan zijn vrijgesteld. Dat is principieel onjuist."
Daarnaast vreest hij dat uitvoering van het kabinetsplan grote gevolgen voor de patiënten zal hebben. "Btw-invoering werkt kostenverhogend. De afdracht zal namelijk in de tarieven worden doorberekend, waardoor behandelingen duurder worden. En hogere kosten werpen voor de patiënt een drempel op om naar een alternatieve genezer te gaan." Daar komt volgens hem bij dat veel verzekeraars maar tot een bepaald bedrag alternatieve behandelingen vergoeden, wat ertoe zal leiden dat patiënten eerder door hun budget heen zijn.
"Je moet dan vrezen dat je een therapie, net op het moment dat deze vruchten begint af te werpen, moet staken, omdat de verzekering niet meer betaalt en de patiënt het zelf niet kan bekostigen", meent ook de Enschedese arts-acupuncturist mevrouw A.J.Lindwer-Kruithof. Volgens haar is dit des te schrijnender, omdat veel patiënten naar een alternatieve genezer gaan vanwege langdurige klachten waarvoor zij geen soelaas hebben gevonden in de reguliere geneeskunde. "En problemen die al jarenlang bestaan, los je ook als alternatieve genezer doorgaans niet in een of twee keer op."
Volgens de acupuncturiste is echter niet alleen de patiënt de dupe als de Tweede Kamer met het kabinetsplan instemt, de therapeut evenzeer. "Nu werken veel alternatieve genezers alleen. Als zij dadelijk die hele administratieve rompslomp voor de btw-afdracht erbij moeten doen gaat dat ten koste van het aantal consulten. Of zij moeten een administratief medewerker in dienst nemen, waardoor de kosten nog verder stijgen."
Volgens Otten en Lindwer schuilt er nog een ander gevaar in het kabinetsplan, namelijk dat de patiënt omwille van de kosten zal uitwijken naar kwakzalvers. Een vrees, die wordt gedeeld door de Nederlandse Vereniging van Klassieke Homeopaten, aldus woordvoerder Martin de Munck. "De kans bestaat dat patiënten hun heil zoeken bij therapeuten die niet zijn aangesloten bij een geregistreerde beroepsvereniging, die niet aan de nascholings- en inrichtingseisen voldoen en die niet onder het klacht- en tuchtrecht vallen." Volgens De Munck zou dit het imago van de homeopathische artsen ernstig kunnen beschadigen.
