Foto: Wouter Borre
ALBERGEN - Al vijftien jaar fietst Gerard Mensink voor goede doelen over onze aardbol. Zeker elk jaar één lange tocht, maar ook zijn er jaren dat hij meerdere keren de wegen met zijn tweewieler bedwingt. Voor grote wereldwijde organisaties als Artsen Zonder Grenzen en Flying Docters ging hij op pad. Daarnaast trok Gerard erop uit om geld in te zamelen voor ziektes als polio en kanker.
Zelfs voor Italiaanse minder-validen pakte hij zijn fiets en reed hij
duizenden kilometers. Zijn nieuwste uitdaging heeft dit keer een oorsprong
in zijn eigen dorp.
Een scholenproject in Gambia, dat Ben en Ans Schepers uit Albergen warm
ondersteunen, is het goede doel waarvoor hij morgen vanuit Rome vertrekt
richting Jeruzalem. "Ik heb al regelmatig positieve verhalen gehoord
over het werk van Ben en Ans. Zij zamelen het geld in en zien er in Gambia
zelf op toe dat elke euro juist wordt ingezet", aldus Mensink.
"Een keer op pad voor een lokaal initiatief leek mij voor de
verandering eens een mooie uitdaging."
"Kijk, dit boek heeft mij geïnspireerd!" Gerard geeft uitleg
bij het verhaal 'Met fiets en tent naar de Oriënt'. Het is geschreven door
Gerard Monnink uit Oldenzaal. Deze streekgenoot fietste in 1937 vanuit
Twente naar Jeruzalem. Bij het lezen had ik echt zo iets van, dat wil ik ook!
"
De globetrotter maakt de fietstocht naar Jeruzalem met vier fietsvrienden
uit het westen van het land. Morgen staat de start in Rome op het programma.
Exact een maand later is de aankomst in Jeruzalem gepland. Een afstand van
2500 kilometer hebben de heren dan onder de wielen.
"Ik zie het als een soort missie te fietsen vanuit de residentie van de
Paus naar een andere heilige stad, die Jeruzalem ook zeker is", laat de
Albergenaar zich verder uit over zijn achtergronden van de reis.
Voordat het vijftal op de Israëlische eindbestemming is aangekomen, zullen
eerst vier andere landen worden aangedaan. Griekenland, Turkije, Syrië en
Jordanië zijn in de route opgenomen. Grote problemen verwacht de 59-jarige
Gerard Mensink niet. Hij is de rust zelve: "Je moet natuurlijk niet het
gevaar opzoeken. Als in een land oorlog is, dan betekent nog niet dat het
hele land gevaarlijk is." "We willen gewoon genieten van onze
hobby en onderweg leuke dingen meemaken. Zo staat bijvoorbeeld een dagje
vrij in de Syrische stad Damascus al in de agenda. Deze stad moet echt een
bezienswaardigheid zijn."
Per dag wordt zo rond de 100 kilometer door de inwoner uit Albergen op zijn
Gazelle afgelegd. Als de teller in Israel op 24 oktober na 2500 kilometer
(afstand Tubbergen - Moskou) wordt stopgezet, dan hoopt Gerard een flink
bedrag aan het vrijwilligerswerk van Ben en Ans Schepers te kunnen doneren.
Half november gaat het echtpaar terug naar Gambia, waar zij inmiddels bezig
zijn met de bouw van een derde schooltje. Dankbare inzet, maar wel een
project dat nog veel financiële hulp kan gebruiken.
Giften voor de fietstocht van Mensink zijn dan ook van harte welkom. Wie
geld wil overmaken kan dat doen op het rekeningnummer van Gerard Mensink:
1020.948.61.
