ENSCHEDE - Welkom in de wereld van de buitenlandse student in Enschede.
Verspreid over de ITC, Saxion, ArtEZ en Universiteit Twente hebben studiebollen uit maar liefst 100 (!) landen in Enschede een plek gevonden. Oftewel voor bijna 3300 studenten - bijna de helft komt uit Duitsland - is deze stad tijdelijk het centrum van de wereld. "Dat is wat we willen. Internationalisering is een verrijking voor de Nederlandse student", zegt Chris van den Borne van de Saxion Hogeschool.Bijna 1200 buitenlandse nieuwelingen hebben zich aangemeld op de vier instituten. "Dit schooljaar hebben zich 280 nieuwe buitenlandse studenten ingeschreven. Vorig jaar waren dat er nog maar 160", zegt Van den Borne. "En dan reken ik de stroom van 700 Duitse studenten nog niet eens mee. Die houden we er buiten, omdat zij het Nederlandstalige onderwijs volgen. Zij worden pas toegelaten als ze in de zomer - op het hoogste niveau - geslaagd zijn voor een cursus Nederlands."
Saxion is al enkele jaren aan het internationaliseren. Liepen er tien jaar geleden alleen maar groepen Duitsers, Chinezen, Vietnamezen en Indonesiërs op de scholen, nu zijn er al 58 nationaliteiten. Van den Borne: "Wij vinden het van groot belang dat onze studenten kennis maken met wereldculturen. Dat kan op twee manieren: Of de student trekt zelf de wereld in of wij halen een stukje van de wereld hier naar toe. Het mes snijdt aan twee kanten. Door studenten hier naar toe te halen, worden onze mogelijkheden om onze leerlingen een tijd in het buitenland te laten studeren, ook een stuk groter."
Cijfers bewijzen dat de UT ook steeds meer in trek raakt bij buitenlandse studenten. Het aandeel op het totale aantal studenten is in drie jaar gestegen van ongeveer 500 naar 800 studenten. Dit jaar hebben zich 350 nieuwe buitenlanders aangemeld. Rector magnificus Henk Zijm: "Kwestie van werven, maar ook profiteren van het ambassadeursnetwerk dat zich over de hele wereld heeft verspreid. Buitenlandse studenten, die hier zijn afgestudeerd, geven hun goede ervaringen door aan anderen. Studenten werken bij ons in toenemende mate in een internationale omgeving. Het is ook niet zonder reden dat we alle master-opleidingen in het Engels geven."
Financieel zeggen Saxion en de UT niet veel wijzer te worden van de komst van buitenlandse studenten. Studenten uit de EU betalen hetzelfde collegegeld als Nederlandse studenten: zo'n 1500 euro. Voor de rest kan kostendekkend collegegeld in rekening worden gebracht. Bij de Saxion is dat 5200 euro per jaar. Op de UT kost de bachelor - de eerste drie jaar van de opleiding - zo'n 6000 euro en voor de master wordt nog eens 8300 euro per jaar in rekening gebracht.
De AKI, onderdeel van ArtEZ, hanteert ook stevige tarieven, maar daar stromen nauwelijks niet-Europese studenten in. "We zouden ze wel willen hebben, maar op dit komen ze niet naar ons toe", weet Anne Eshuis. "Dat is wel eens anders geweest. We hebben al eens een hele 'sloot' IJslanders gehad. Maar dat had te maken met de aanwezigheid van een bekende IJslandse kunstenaar."
Niet-Europese studenten hoeven bij lange na niet altijd het volle pond aan collegegeld zelf te betalen. Saxion en de UT hebben een beursprogramma waarmee ze vechten om de betere student binnen te halen. "Wij hebben een schreeuwende behoefte aan kenniswerkers", geeft Henk Zijm van de UT toe. "Vooral op het gebied van de technische opleidingen moeten wij moeite doen om ons niveau overeind te houden. Als we op dat vlak goede studenten kunnen krijgen, dan hebben we daar wel wat voor over."
Een absolute topper kan zijn collegegeld op Saxion zelfs terugbrengen naar 1500 euro. Van den Borne: "Maar dan dient hij of zij wel perfect Engels te spreken en in het land van herkomst in de top-10 van zijn vakgebied te zitten."
Om er voor te zorgen dat de studenten die van buitenaf komen ook echt aan het vereiste niveau voldoen, werken zowel Saxion als de UT met een groot aantal buitenlandse universiteiten en hogescholen samen. Zijm: "Ik ga volgende maand weer naar China. Dan bezoek ik zes topuniversiteiten. Op die manier houd je zicht op het niveau." Van den Borne: "Wij hebben uitwisselingsprogramma's. Met studenten, maar ook met docenten."
De UT zet de deur voor buitenlandse studenten de komende jaren wagenwijd open. Zijm: "We zitten nu op zo'n 8200 studenten. Daarvan komt bijna tien procent uit het buitenland. We hebben, ook gezien ons nieuwbouwprogramma, ruimte om door te groeien naar 10.000 studenten. Het percentage buitenlands studenten zal nooit hoger worden dan twintig procent."
