ENSCHEDE - De Universiteit Twente (UT) mag dan wereldwijd niet tot de beste universiteiten worden gerekend, de UT is top op het terrein van wetenschappelijk onderzoek, met name binnen de techniekwetenschap.
Dat kan worden afgeleid uit het feit dat wetenschappelijke instellingen en ook het bedrijfsleven graag zaken doen met de UT en daarvoor miljoenen euro's op tafel willen leggen.Naast de rijksuitkering die de universiteit jaarlijks ontvangt, willen instellingen als de Stichting voor Fundamenteel Onderzoek der Materie en Stichting Nederlands Instituut voor Wetenschappelijk Onderzoek volop deelnemen in de Twentse onderzoeksprojecten. Sterker, als het gaat om de 'wetenschappelijke werfkracht' van de UT bij deze nationale instellingen staat de naar verhouding kleinere UT met voorsprong bovenaan volgens een onderzoek van het onafhankelijke Rathenau Instituut. Dit instituut houdt zich bezig met vraagstukken van wetenschap, technologie en samenleving.
Dat de UT alle andere universiteiten in Nederland hiermee aftroeft mag op zich al als een wapenfeit worden beschouwd. De veertien universiteiten dragen onderzoeksvoorstellen voor, waarna de wetenschappelijke instellingen er min of meer een competitie van maken en de beste projecten, beoordeeld door een internationale jury, belonen met subsidie.
De UT scoort nog een keer uitstekend, want ook bedrijven tonen volgens het Rathenau Instituut hun waardering voor de Twentse wetenschap door relatief veel geld te steken in projecten van de UT. Dan gaat het om de 'maatschappelijke werfkracht' van de universiteit die zeer sterk blijkt. Na de universiteiten van Wageningen en Eindhoven komt de UT hiermee op de derde plaats, die aangeeft dat Twente ook in dit opzicht nationaal gezien een vooraanstaande positie inneemt.
Met het onderzoek van het Rathenau Instituut blijkt opnieuw de grote mate van verwevenheid tussen het bedrijfsleven en het academisch onderzoek aan de UT. Wordt de UT niet té afhankelijk van het bedrijfsleven, is een vraag die ook gesteld kan worden? "Je kunt het ook omdraaien, de UT is niet alleen afhankelijk van bekostiging van de overheid", aldus een woordvoerder.
Hij stelt dat er voldoende waarborgen zijn om goed academisch onderzoek te verrichten. "Anders krijg je geen geld van de wetenschappelijke instituten. We doen onderzoek op terreinen die relevant zijn voor grote bedrijven, maar er is altijd een duidelijke relatie met het onderzoek dat we hier al doen. Daar waken we voor."
