De 69- jarige UVV- ster mevrouw Olde Hanter heeft het altijd prima naar haar zin als vrijwillig medewerkster van de ziekenhuisbibliotheek in het Medisch Spectrum Twente in Enschede. foto Rikkert Harink
Mensen die zich aanmelden voor vrijwilligersfuncties zoals bijvoorbeeld
gastvrouw, boeken rondbrengen, bedlegerige patiënten naar de kerkdienst
brengen, bloemen verzorgen of koffie rondbrengen, krijgen vooraf te horen
dat zij vanaf hun 75e verjaardag niet langer als vrijwilliger mogen
functioneren.
A. Fortuin, voorzitter van het Overijsselse bestuur
van de Unie Van Vrijwilligers, is tevreden over de leeftijdsgrens. Volgens
haar is het hard nodig om duidelijke regels te stellen over de maximale
leeftijd waarop vrijwilligers in de ziekenhuizen en verzorgingscentra nog
werkzaam kunnen zijn. "Het voorkomt veel problemen", zegt ze. "
Als je ouder wordt, ben je vaak niet meer zo mobiel als je was. En het kwam in
het verleden soms voor dat verplegers ons vertelden dat een vrijwilliger het
werk niet meer aankon, maar dat ze het sneu vonden om het te zeggen.
Vrijwilligers zijn vaak al jaren op een ziekenhuisafdeling aan de slag. Dan
is het heel moeilijk om zo iemand duidelijk te maken dat hij of zij het niet
meer kan."
Zij ziet namelijk heel duidelijk dat
vrijwilligerswerk in zieken- en verpleeghuizen niet alleen voor de
instellingen van belang is, maar ook voor de vrijwilligers zelf betekenis
heeft.
"Het is voor velen een deel van hun sociale leven"
, zegt ze. "Ze doen het vaak al vele jaren met plezier. Daardoor komt
het voor dat mensen zich afgedankt voelen als zij te horen krijgen dat ze
hun werk niet meer kunnen doen."
Door de leeftijdsgrens van 75
jaar strak te hanteren, is er duidelijkheid voor iedereen. "En de
meeste vrijwilligers begrijpen het en accepteren dat moeiteloos. Zij vinden
het een heel reëel verhaal."
Volgens Fortuin voorkomt de
leeftijdsgrens van 75 ook ongelukken. "Het mag natuurlijk niet zo zijn
dat de blinde de lamme wegbrengt, of dat degene die in het ziekenhuis is
opgenomen wordt weggebracht door een vrijwilliger die veel slechter loopt
dan de patiënt zelf."
Fortuin wijst erop dat de grens van
75 jaar is vastgesteld in samenspraak met de ziekenhuizen. "En sommige
afdelingen willen alleen nog jongere mensen."
Dat er op dit
moment nog vrijwilligers ouder dan 75 jaar in de zorgsector werken, is een
erfenis uit het verleden.
"Sinds een paar jaar maken wij
vooraf duidelijk dat 75 jaar de limiet is. Maar voor de mensen die al voor
die tijd aan de slag waren, bekijken wij het per individu. En soms zijn
mensen nog zo kwiek dat ze probleemloos kunnen blijven."
