OOTMARSUM - Het moet een prachtig schouwspel zijn geweest.
Langs de route klonk hoorngeschal en gezang, de kerkklokken werden geluid en 200 boeren te paard vormden een erehaag. Lodewijk Napoleon, koning van Holland en de broer van de grote keizer Napoleon Bonaparte, die in vol ornaat en met veel pracht en praal vanaf de Kuiperberg in een koets Ootmarsum binnentrekt. En in zijn kielzog een gevolg van 67 ministers, kamerheren en andere (overheids)dienaren in een lange stoet van tientallen koetsen. De koning kwam naar Ootmarsum om hoogstpersoonlijk te onderzoeken op welke manier de katholieke gemeenschap het beste haar kerk kon worden teruggegeven. Maar ook om een alternatief te vinden voor de protestanten die na de reformatie - vanaf 1633 - zo'n 176 jaar van deze kerk gebruik hadden gemaakt.In maart 2009 is het op de kop af 200 jaar geleden dat koning Lodewijk Napoleon vanuit Deventer deze lange reis naar Twente maakte en onder meer Ootmarsum aandeed. Dus is het dan ook - bijna - 200 jaar geleden dat de katholieken van Ootmarsum en de verre omgeving hun oorspronkelijke kerk terugkregen. In 1909 was dit reden om honderd jaar na de teruggave van de r.k. kerk in Ootmarsum een grote allegorische optocht te houden. Niet alleen Lodewijk Napoleon draafde bij deze gelegenheid op, maar ook de Frankische koning en veldheer Othmar die in het jaar 126 Ootmarsum stichtte, en de bisschop Radboud die in 917 in Ootmarsum overleed. Deze heren zullen er volgend voorjaar niet bij zijn, maar dat het op zondag 29 maart - twee weken voor Pasen - opnieuw een grote happening zal worden in Ootmarsum staat vast voor Jan Mistrate Haarhuis en Rob Meijer van het organisatiecomité. Want op deze zondag wordt het historische bezoek van Lodewijk Napoleon aan Ootmarsum voor de tweede keer volledig gereconstrueerd.
"Dat wordt een bijzondere dag in de geschiedenis van Ootmarsum", genieten Mistrate Haarhuis en Meijer al bij voorbaat. Temeer ook omdat de optocht geheel in de zogeheten empirestijl zal plaatsvinden. De stijl die Lodewijk Napoleon tijdens zijn kortstondige bewind in Holland vanuit Frankrijk invoerde. "En dat was", licht Meijer toe, "een mooie stijl: heel sierlijk en heel vrolijk. Na Lodewijk Napoleon werd het allemaal veel zakelijker." De intocht van Lodewijk Napoleon wordt zo authentiek mogelijk nagespeeld. Dat is mogelijk omdat veel van het draaiboek van destijds bewaard is gebleven. "We weten zelfs waar de koning en zijn gevolg de nacht doorbrachten in Ootmarsum." Lodewijk Napoleon nam zijn intrek in het Huis Ootmarsum, de minister van binnenlandse zaken in het hofmeijershuis en de minister van eredienst - een belangrijk man in de kerkenkwestie - in de toenmalige pastorie De Wheme.
De organisatie is in handen van vertegenwoordigers van de katholieke en de hervormde gemeenschap. De grote lijnen zijn uitgezet. De komende maanden wordt concreet invulling gegeven aan de verschillende onderdelen. Niet onbelangrijk zijn de financiën. "Omdat het vrij professioneel wordt opgezet kost het nogal wat", weten Meijer en Mistrate Haarhuis. Vandaar ook dat verschillende subsidiebronnen worden aangeboord. Een groep vrijwilligers onder de naam Oud Oranje van een Drents museum speelt de rollen van de koning en zijn gevolg in historische kleding. Verder werken mee de Koets'n Kearls, rijvereniging De Bergruiters en Harmonie. Ook wordt een beroep gedaan op de Ootmarsumse inwoners, en dan met name de jeugd, om te figureren.
De optocht, een reconstructie van het overleg tussen de koning en de Ootmarsumse kerkbestuurders, gevolgd door een oecumenische viering in de r.k. kerk en aansluitend een groot feest op het Kerkplein, zal zich zondag 29 maart afspelen tussen 14.00 en 18.00 uur.
